我國家族制度的發展，大約經歷了三個大階段：「春秋以前的宗法式家族制度，魏晉至唐代的世家大族式家庭制度，宋以後的近代祠堂族長的族權式家族制度。」宗法式家族制度以周代為典型，其特徵是家族制度與政治制度緊密結合為一體，所謂宗法制度與封建制度為一體兩面，周天子暨是
全國的大家長（宗主），也是全國最高的政治領袖，「普天之下莫非王土，率土之賓盡屬王臣」。世家大族式家族制度，以魏晉時代為典型，國家設中正官掌理譜牒，譜牒記載當時各地世家大族的門第高下，以為國家取才任官的標準，由於國家取才任官蓋依譜牒高下為準據，政權淪為世家大族所把持，形成「上品無寒門，下品無士族」局面，斯時社會重門第論譜系講門面，門不當戶不對鮮少來往，常無法通婚共處。族權式家族制度，以宋明時代為典型，當世家大族式家族制度，經過唐末五代以來的激烈兵爭戰禍而徹底
摧毀之後，原有世家大族，因離散流亡已不可能恢復了，代之而起的是一種以宗廟、族田和族譜為樞紐的族權式家族制度，這種族權式的家族制度約可分為兩種形式，一是由個體家庭組成的聚族而居的家族組織，二是累世同居共財的大家庭組織。
金門血緣聚落，是由個體家庭組成聚族而居的家族組織，其社會結構最大的特色是「宗祧（柱）式」的組織結構，所謂「宗祧（柱）式」即前來開拓的始遷祖為第一代，其後視人丁多寡；一般在第二代（世）以後，開始分房，分居而食，再後亦視人丁繁衍概況，續「房」之後再分出「祧(柱)」，俾配合實際生活需要，避免人口過度集中，同居合食之流弊，桃（柱）之下為家庭，是社會結構的基層。其結構形式可簡化為：宗一房→
挑（柱）→ 家庭。為維繫「宗衫
（柱）制度」倫常秩序不致混亂，使家族世系清楚，又設有一套「昭穆制度」俗稱「輩份制度」，所謂昭穆，其始源來自周代宗法社會的宗廟制度，始祖之廟曰：太廟、居中央、二世、四世、六世之廟居左邊，謂之昭廟；三世、五世、七世之廟居右邊謂之穆廟，其餘依序類推。此即「左昭右穆」以別人倫之序次。其意義：昭者向陽，義取明顯；穆者向陰義取深遠，有此之設立則父子有別，上下有序，百世不亂。「宗桃（柱）制度」下的子孫命名，每世都從「昭穆制度」的輩份字序中取一個字，置於姓下
命名，使宗親相見時互道字派，而知彼此的輩份高低，作為稱呼寒候的稱謂語，字派有稱字行或輩份，在宗法社會的家族倫理中至關重要，不按此輩份稱呼，或逆此而行是謂不敬。
