據(馬巷廳志)記載，烈嶼最早在唐時即有馬寨設置及零星移民散居。至於目前村落之開發，則可溯自宋末時，大陸東南沿海居民因避戰亂而遠來開墾，而後陸續再由福建一帶和大金門遠來定居。另一方面島上亦有氏族派分而形成新的村落。如此的演變歷程，一些村落不斷繁衍擴展，一些村落則持續衰退，最後終至消失。烈嶼村落因而遠不同時期，呈現不同風貌。最後形成目前28個村落的佈局。
對於金門地區聚落移民來源，據(金門史蹟源流)所載概括分為六類：「(1)亂世義民，不甘臣服於異族之統治，避難入閩，以逃隱來此。(2)為官方墾殖闢場牧馬，率領民伕，扶老攜幼而來。(3)為泉州世家大族，渡海來金開發山海之利，其後世遂分民島上。(4)為來金築場曬鹽之灶戶後裔，久居島上，因之為家。(5)歷代戍守金門之軍眷子孫留居。(6)為鄰近各郡邑漁農商賈之民，渡海謀求生計，久客定居。」(金門縣政府，1987：30)，這六類移民在下同時期分別遷移大金門或烈嶼開墾。早期大金門與烈嶼各自獨立於大陸之外的狀態下，分別扮演著移民所尋找的海島世外桃源。
     每當有天災、戰禍、朝代更替時，影響村落興衰的原因之一是人口銳減與遷移。歷代的烈嶼即亦是如此，使得當地人口外移和遷入。這些如宋元之際西北邊界有蒙古外族侵患，明時東南沿海一帶的海盜倭寇騷擾日趨嚴重，到明朝時期金門成為鄭氏反清復明基地，以及清廷於1879年 （康熙年間）所頒佈的遷界令迫使居民遷居內陸等。因此本節試從影響歷代移民的事件和村落移民時期之間的串連，建構起烈嶼村落的歷時演變。

第一節 十八世紀中葉以前

一、明初以前 （十四世紀）
    這時期主要移民來者，主要是基於宋元之際，西北蒙古外族的侵患，因避戰禍而陸續由大陸福建一帶遷居烈嶼的。之所以選擇大金門與烈嶼作為移民地，其主因為兩島嶼孤懸於閩南外海，除近大陸外，且具有隔絕作用，故自然地成為避雖者所尋找的海島世外桃源。其移民來烈嶼的氏族有：上庫的吳姓；上林、下林、西宅、東林等村落不同支系的林姓；青坡村落的洪姓；后頭村落的方姓；及曾在黃厝村落住過的黃姓(目前乃洪姓)和西方村落不詳的多姓等。這些氏族移民烈嶼之初，對於村落選址經過多次堪查過程，後遂定居下來墾殖發展，逐漸形成明 初烈嶼村落分佈狀況。
上庫、上林、下林等早期移來的氏族，在村落選擇區位上，為島之西南邊，除臨近大陸外，且村前有深入內陸的海水。在島的中部地帶則有西宅及東林的林姓遠來此定居。這些氏族在往後發展上，上庫吳姓派下分支西吳、羅厝、西吳吳姓之後遷運往何處則不可考：下林林姓在分居西方後，再遷往雙口定居：西宅則有派下分支西路。
青岐洪姓由大陸南安遷來，據派下村落黃厝宗祠碑文記載:「‥溯吾族洪氏始祖，諱公楷，字宣曦，處於江西饒州樂平縣，登宋高宗末期庚辰科進士，出仕於朝，因梗直，忤權貴，貶受同安縣尉，仕閩期間，值金兵渡河南侵，戰禍纏綿不息，歸計難酬，不得已播遷烈島，而其擇址過程，則因風水因素，在堪查過西方、東林等村坐落居址後，遂選擇前往青岐村址。在堪查東林之前，洪姓家族曾堪查過的村址西方。 據稱當時已有廟存在，且據縣志記載，古時牧寨草堂即在此鄰近區域一帶，這證明了當時已有他姓散居西方。至於何姓原居於此且而後遷往何處則無從考。目前西方的林姓是於明時由下林分居來此，方姓、蔡姓則為清初時才遷來。另一方面傳言在洪姓遷往青岐之前，即有蘇、李二姓在此定居，只因未佔到村中好址，故洪姓認為尚有發展餘地，因而留下來墾居。
位於島北邊的后頭方姓和黃厝的黃姓，最初也都經過遷移。方姓來烈嶼開墾時期甚早，據訪談，方姓曾在『李厝墩』住過（『李厝墩』位於后頭村址西南處），後遭海盜倭寇火燒廢村後，方姓才避往目前的后頭。然之前已有羅姓先住在后頭，只是末開基而已。至於黃厝原先為黃姓開基住過的村落，後則由青岐洪姓派下取代之，然為紀念黃姓曾在此墾居，因而保留黃厝村名。據訪談，村民曾於村中挖掘出黃姓的神主牌，所以從青岐洪姓七世孫才分居黃厝的時間來看，黃姓已先來此定居過，然確切時間則無從考據，至於何時遷移出亦無從考。
由村落分佈區位來看，在島西南（上庫、上林、青岐）及中部(西方、西宅、東林)、北邊（黃厝、后頭）等地帶部有村落分佈，而構成島上明初的村落分佈狀態。這些村落目前都發展成為島上中，大型村落。在姓氏分佈上，以林姓佔第一位，洪、方次之。在姓氏上，西方乃維持早期的多姓村，下林則因後來其他姓氏遷來而成多姓村，其它村落則皆為單姓村。

二、明中葉(十五世紀)
    早期移民烈嶼者，經過一段時日墾居，逐漸形成村落的雛形，之後，有些家族之分支繼續往島上其它荒地開墾，而成為同一氏族派分下的分支村落，如雙口、西路及黃厝的洪姓即是這樣情況下所形成的。同時也有移民陸續由福建沿海、大金門遷來(圖2-2)。有些則受西南沿海一帶的海盜倭寇侵擾因而廢村，如上述提及方姓早期曾住過的『李厝墩』，及位於楊厝附近的『大楊厝』。(楊厝也因附近有廢村的『大楊厝』，而取楊厝為其村名)。
     雙口林姓由下林之林姓氏族於第三世時分居西方。因常到雙口海邊捕魚維生，後為就近捕漁方便，遂在雙口搭起草寮作為休息處所，也因此開基祖(第三世)和其長子常住草寮，家族其他成員則住西方。到第四世時，遂到雙口墾居，至今已達第二十五世。目前西方林姓即為當時所留住下來的後代子孫。
    西路林姓由西宅二房於第六世時分居而來。在距村址不遠處墾田，後遂繁衍形成西路村。在傳統農村社會裡，分房(拆房)到別處墾田，是非常普遍且必須的，同時期青岐洪姓七世洪包分居黃厝，洪包孫魁基再由黃厝分居埔頭(陸炳文，1991：155)。在分居黃厝之前，洪包曾在報塘村(今已消失)住了三年，然因離海較遠，在近海漁撈較不方便的情況下，因而遷往黃厝定居。這樣遷移擴展過程，顯示漁撈對於當時生活之重要性。
     至於移民來源地，以直接由大陸福建遷來居多。僅東坑呂姓是由大金門林兜輾轉遷來，先居后頭，娶后頭方姓為妻，然後再遷居後山村(今已消失)，最後再遷往東坑，定居至今。這就是為什麼目前東坑擁有一些分佈在後山一帶的田。東坑分為上、下東坑，上東坑以呂姓為主，下東坑則有杜、孫、程、蔡、林、陳六姓，其中陳、蔡兩姓早於呂姓來東坑開墾(陸炳文，1991：160）。
     明中葉才移民來定居的陳姓則定居湖下村，據(金門縣志)記載，其由廈門店前遷來，後分支后井、中墩、上庫等村落，形成這些村中的少數陳姓。與湖下緊臨的羅厝，無疑地以羅姓為主，其他姓氏則為由湖下遷來的陳姓、由上庫分支遷來的吳姓，故形成多姓村。羅姓移民烈嶼確切年代，縣志上並無記載，然依(海上仙洲金門)所述，傳言於唐禧宗時有江東名士羅隱由浙入閩，居於烈嶼，因而此羅厝村極可能即為羅氏子孫最早聚居之地。然根據村廟碑文上記載，於清高宗時此地即已蓋有村廟。若依照一般村落在定居一段時日後，才有能力蓋村廟，再輔以訪談為證，如此證明至少清高宗之前羅姓早已在此定居了。
    明中葉時期的發展，主要經由早期開墾者之派下分支所形成的村落。這顯示島上尚有發展餘地，然並非村落已達飽和而另擇一地發展，而是由於分房別處田墾．西路村即選原先村落不遠處作為村址以利田墾。黃厝洪姓則從島南邊青岐，遷住島北邊目前村址，其與墾田、佔地頭有著密切關係，基於此，雖島北邊地區易受東北季風侵襲，且不同於中部地帶有山阻隔，仍有洪姓前往開墾黃厝、埔頭兩村。
雙口村因捕漁之便，而遷居於此．這些都與生產因素直接或間接產生關係，尤以早期傳統村落在自給自足情況下，需完全仰賴當地田產、海產維生，因而促使氏族往外擴展，進而建構新的村落。而墾田佔地頭的現象，在島小耕地有限的烈嶼，這種情況更是明顯。

三、明末清初(十七世紀)
     明鄭時期，鄭成功據守金門，利用此島為反清復明基地，後退守台灣，金門遂為清廷所管轄，清兵入島後，拆城毀屋，迫令遺民遷入內地，金門遂墟。清廷為防鄭氏來攻的政策下，遂於1679年(清康熙十八年)頒佈邊界令，再度迫令島民西遷入界內，金門從此則無復人煙。直到1683年（康熙二十二年）台灣入清版圖後，遷界令始解除，島民才得重返故土。此後，1821至1850年間(道光年間)，與大陸之間往來更密切，鄰近各邑之人亦陸續來大金門，烈嶼謀生，這促成移民來烈嶼的另一高峰（金門縣政府，1987:36）。這時期移民來烈嶼的氏族，有蔡姓從大金門瓊林村落派下分居烈嶼的下田、西吳、南塘；有從大陸移民來者，如林邊的洪姓、庵頂的謝姓，庵下的莊姓，后宅的蔡姓、前埔的楊姓、后井的洪、林、陳‥‥等姓。這些村落由於移民時期較晚，島上大部份可耕地已為其他村落所擁有，且開墾已近於飽和狀態，此時移民來者，只有往山中同姓村落邊緣或村落土地條件較差的環境作為定居之地。這反應出明末清初時期移民村落在島上分佈的特性 。
    然這些村落在發展上，如下田蔡姓的二房分居西吳定居。西吳原為上庫吳姓派下分居於此，在蔡姓來此之前，吳姓則已遠走，原因為何則無可考。另有二、三戶方姓由西方派分遷入西吳定居。在后井村落，則因手工藝生產，先後有十姓陸續遠來此定居，後遂發展成為當時烈嶼手工藝中心。同時原先即為多姓村的西方，清初則陸續有蔡姓和后頭方姓派分遷居來此。

四、清中葉(十八世紀)

     清中葉時期所形成的村落，當初皆為往來於大陸與烈嶼間從事商賈買賣或捕漁工作之便，而只將村址當成暫居之地，並無有計劃的遷居。湖井頭一帶以前為大陸沿海來烈嶼捕漁之一定點，常有漁船往來於大陸、烈嶼之間，後遂有定居者。湖井頭洪姓即因在大陸生活困苦，而由大陸同安遷來，最先住東坑一段時日，三房則仍留住東坑，之後二房則遷往上湖井頭(今已消失)，最後再分支遷往下湖井頭定居。上湖井頭以洪姓為主，下湖井頭則有洪、莊、許、黃、陳、呂等多姓。目前湖井頭即是當時下湖井頭，其在上湖井頭廢村後，有部份洪姓遷來，遂成為以洪姓為主的多姓村。
村址濱臨鹽區(目前為湖)的中墩，其林姓最初從大陸來此打棉被及看顧鹽區，因而定居下來，村中其他姓氏則由其他村落遷來此定居的，有湖下的陳姓、青岐的洪姓、和其它村落遷來的莊姓，共同形成以林姓為主的多姓村。
楊厝村臨近青岐，其田域實為青岐洪姓家族所擁有，其二房原先在此建有一草寮，作為平常來此耕作時儲藏農具及休息之用，後遂在此定居，逐漸發展成以洪姓居多的楊厝。在洪姓遷來之前，村中已有傅、丁、謝三姓，在此定居開墾。
    清中葉時期烈嶼所形成的村落，其村址區位與生產方面有密切關連，且皆為無計劃來的。由於村落形成時期較晚，村落領域及勢力範圍較弱，目前都成為小村落，故易接受不同姓氏外來者，而成為多姓村；有的甚則緣於生產因素，促使其他村落少數姓氏遷來此共居。

第二節 十八世紀中葉至1954年間

    清末至1954年之間，烈嶼歷經天災、海盜、戰亂等外在因素，因而對於島上人口之消長造成直接地影響。1821至1850年間(道光年間)，又因五口通商，廈門闢為商埠，使得之間往來便利、又適逢時南洋群島工商業勃興，謀生較易，於是島民遠渡南洋者眾。1862至1874年間(同治年間)，連年荒饉疫癘，死亡枕藉，相率逃荒到海外者眾多（金門縣志，人民志．1968:262）。除此之外，另有因福建沿海一帶海盜經常性地前來掠奪，使得民不聊生，紛紛逃往南洋謀生。因此人口呈現衰退，在大都為男性獨身前往外地發展，而家中尚留有父母妻小的情況下，遂形成於1956年時的男女人口性別比，首度出現超過男性人口的現象。

       從1937至1945年的日據時期，與大陸之間往來因管制嚴格而短暫中斷，居民往來受到管制，並迫令島上居民闢路，築機場，種植鴉片，強徵騾馬民伕供其使役:除遭受壓迫外，也因鼓勵種植鴉片情況下，使得島上煙民增多(金門縣政府，1987:39)。當然此時島上居民也有轉往內地從事抗日工作及外移到南洋發展者，直到1945年抗戰勝利時，鄉民才陸續返回。1949年大陸變色，國軍進駐大金門及烈嶼本島，使得人口因而激增。進駐之初以借住民宅為主，並拆民宅建材作為構築工事急需之用，故各村都遭受程度不一的損毀，尤以青岐村落拆毀情況最為嚴重。
    由於兩岸進入對峙狀態，使得本島與大陸之間往來隔絕，並在兩岸情勢緊張情況下，甚而1958年八二三砲戰時，使得村落民宅受到最嚴重破壞，因而自1949年起，除了軍方在島上大量構築防禦工事外，村落地景也在居民合力下，始出現防空洞等地下掩體建築。
    十八世紀中葉至1954年之間消失的村落，依縣志上的記載計有：報塘、後山、前田．剌園、下寮、下林、高厝等；經訪談得知的有：漲頭、上湖井頭．上南塘、前前埔等；另消失時期不確定的有：上吳、何莊、蔡厝、甲厝、衍厝等。顯示處在動盪不安的環境下，經由內在的自然衰退和外在的天災、戰亂、海盜侵擾等因素相互影響下，眾多村落逐漸消失。其中有因行政區別調整，使得村名消失，下林及高厝兩村在1935年之前，尚為一獨立村落，後因行政區劃調整，加以地緣鄰近關係，遂併入上林村 (上林、下林、高厝)，但實際上，這兩村村中尚有祖厝、村廟，仍維持著傳統村落的基本形態。而島上不同移民時期的村落，在歷經內在及外在因素的影響，其所呈現村落的規模如下表所示。

第三節 小結

     總括來說，烈嶼明初以前的開拓，是從荒蕪到成為避難者的海島世外桃源。島上自然環境成為移民渡海遷來時，依不同姓氏移民的需求各自尋求適合定居的村址。此時村落在島上呈少數點狀分佈，且村落之間關係薄弱。至明中葉時，陸續有移民遷來，而構築新的村落，有由大陸福建直接遷來的，亦有由本島已有的氏族派下分支擴展而成的，有從大金門遷來此定居的。然以第二種居多。所以村落在開拓上，其領域分佈已逐漸趨於完整，且大部份為已定居的開墾者所擁有，除了保持原有村落領域外，並擴延其村落領域。大體而言，這時期村落，除了受海盜倭寇侵擾，因而廢村者外，在發展上是逐漸擴展開來的。
     1679至1683年間(康熙年間)遷界令的頒佈，島民被迫遷往內地，島上遂墟，使得島上村落發展產生短暫停頓與變動，直到遷界令的解除，居民得已返回定居，之後由於工商發達、交通便利，與大陸之間往來密切，形成移民的另一高潮。然此時的新移民來者只能往山中、村落邊緣或夾雜在多姓村中立地發展，使得村落在島上分佈成飽和狀態。清中葉時期，主要是延續前期而陸續有少數移民遷來，然在無計劃且島上村落分佈已達飽和的情況下，其少數零星的散佈狀態，呈現另一種不同景觀。
    十八世紀中葉至1954年左右期間，烈嶼村落呈現衰退的狀態。在歷代村落演變中，其消長皆源於大陸大環境之變動，或因與大陸關係密切之情況下，受影響而促成的。從自然地理環境來看，長久以來，這種依賴大陸，具恆常性的生態環境體係，是在遷入、外移的相互運作之下，使村落的消長產生。雖1949年國軍因大陸變色，大量轉進大金門與烈嶼，但此種大量外來者移入，卻不同於以往的移民性質，之後有招贅、娶妻而留下來，成為當地的居民者，但卻也是少數。至此而後，烈嶼在與大陸隔絕且近似封閉狀態下，在當地謀生原本即為不易的狀況，遂往台灣本島發展，此將使得人口更加外流，村落終將因而持續衰退。終而轉為依存於台灣的政治與經濟實體之下，成為邊陲的社會。


資料來源：「烈嶼傳統聚落之研究」洪曉聰 （1994.01）